• • Nomination diplomatique : Le chef de famille, Nikolaï DemidovIl fut nommé ambassadeur de Russie auprès du Grand-Duché de Toscane. Bien qu'il ait initialement séjourné à Rome, sa mission diplomatique et l'attrait du dynamisme culturel de Florence l'amenèrent à y établir sa résidence permanente. 1825, comme indiqué dans les archives de SIUSA.
  • Investissements et situation : À Florence, Nikolaï acheta des terres marécageuses. San Donato à PolverosaIl y fit construire la magnifique villa San Donato, ce qui lui permit d'intégrer les rangs de la haute noblesse européenne ; le grand-duc Léopold II le titra par la suite. Prince de San Donato en 1837
  • Mécénat et philanthropie : La famille choisit Florence comme centre de ses activités caritatives et artistiques. Nikolay y fonda des écoles et des hôpitaux, s'attirant la gratitude des Florentins qui lui dédièrent le monument de marbre toujours visible sur la Piazza Demidoff.
  • Passion pour l'art : Son fils Anatoly Demidoff Il a perpétué cette tradition en achetant et en restaurant le parc du Pratolino (ancien domaine des Médicis), qui abrite aujourd'hui la célèbre villa Demidoff.

Derrière la façade diplomatique se cache une anecdote plus croustillante qui a rendu leur départ de Rome plutôt abrupt.

Le « problème » est survenu pendant le Carnaval de 1824Nicola Demidoff organisa dans son palais romain une fête si fastueuse et débridée que les festivités, avec danses et toasts, se prolongèrent après minuit. Mardi gras, se prolongeant jusqu'aux premières heures du matin Mercredi des Cendres.
Voici ce qui s'est passé :

• Offenser le papePoursuivre les célébrations jusqu'au jour marquant le début du Carême était considéré comme un acte grave d'irrévérence envers les autorités ecclésiastiques et Le pape Léon XII, connu pour sa rigueur morale et ses restrictions strictes en matière de festivités publiques.
• L'ultimatumLe Saint-Siège n'a pas apprécié. Le pape aurait clairement fait savoir que leur conduite « scandaleuse » n'était plus tolérée dans la Ville éternelle.
• Le mouvement tactiqueAfin d'éviter de nouveaux incidents diplomatiques et de rechercher une atmosphère plus libérale et tolérante, Nicola Demidoff décida de faire ses valises (et d'emporter son immense collection d'art) et de s'installer à Florence en 1825, où le grand-duc Léopold II fut plus qu'heureux d'accueillir une famille aussi riche et influente.

Une fois installés à Florence, les Demidoff ne perdirent pas leur habitude d'organiser de grandes fêtes, mais ils veillaient beaucoup plus à ne pas enfreindre le calendrier liturgique !

Vous avons-nous donné une bonne raison de passer votre prochain Carnaval à Florence ?