• • Diplomáciai kinevezés: A családfő, Nyikolaj Demidov,-ot nevezték ki orosz nagykövetnek a Toszkánai Nagyhercegségbe. Bár kezdetben Rómában tartózkodott, diplomáciai küldetése és Firenze kulturális pezsgő életének vonzereje arra késztette, hogy 1910-ben állandó lakhelyet létesítsen ott. 1825, ahogy az a SIUSA levéltári feljegyzéseiben is szerepel.
  • Befektetések és státusz: Firenzében Nyikolaj mocsaras földet vásárolt San Donato in Polverosa, ahol megépítette a csodálatos Villa San Donatót. Ez lehetővé tette számára, hogy csatlakozzon az európai főnemesi ranghoz; II. Lipót nagyherceg később San Donato hercege A 1837.
  • Mecenatúra és filantrópia: A család Firenzét választotta jótékonysági és művészeti tevékenységének központjául. Nikolay iskolákat és kórházakat alapított, amivel kiérdemelte a firenzeiek háláját, akik a Piazza Demidoffon ma is látható márványemlékművet szentelték neki.
  • Szenvedély a művészet iránt: Az ő fia Anatolij Demidoff folytatta ezt a hagyományt a Pratolino Park (egykori Medici-birtok) megvásárlásával és helyreállításával, amelyben ma a híres Villa Demidoff található.

A diplomáciai álca mögött egy pikánsabb anekdota húzódik meg, amely meglehetősen hirtelenné tette Rómából való távozásukat.

A „probléma” akkor merült fel, amikor 1824-es karneválNicola Demidoff egy olyan pazar és vad ünnepséget rendezett római palotájában, hogy a tánccal és pohárköszöntőkkel tarkított ünnepség éjfél után is folytatódott. Holtverseny kedden, a kora reggeli órákban is elárasztva Hamvazószerda.
Íme, mi történt:

• A pápa megsértéseA nagyböjt kezdetét jelző napra való folyamatos ünneplést az egyházi hatóságok iránti súlyos tiszteletlenségnek tekintették. XII. Leó pápa, aki erkölcsi szigoráról és a nyilvános ünnepségek szigorú korlátozásáról volt ismert.
• Az ultimátumA Szentszéket nem szórakoztatta a dolog. Állítólag a pápa kristálytisztára tette, hogy „botrányos” viselkedésüket többé nem fogadják szívesen az Örök Városban.
• A taktikai lépésA további diplomáciai incidensek elkerülése és egy liberálisabb, toleránsabb légkör megteremtése érdekében Nicola Demidoff úgy döntött, hogy összepakolja a bőröndjeit (és hatalmas műgyűjteményét), és 1825-ben Firenzébe költözik, ahol II. Lipót nagyherceg örömmel fogadott egy ilyen gazdag és befolyásos családot.

Miután Firenzébe értek, a Demidoff család nem veszítette el a nagyszabású ünnepségek rendezésének szokását, de sokkal jobban ügyeltek arra, hogy ne kérdőjelezzék meg a liturgikus naptárat!

Adtunk már jó okot arra, hogy a következő karnevált Firenzében töltse?