• • Appuntamento diplomatico: Il capo della famiglia, Nikolaj Demidov, fu nominato ambasciatore russo presso il Granducato di Toscana. Sebbene inizialmente rimase a Roma, la sua missione diplomatica e l'attrazione per la vivacità culturale di Firenze lo portarono a stabilirvi la sua residenza permanente nel 1825, come riportato nei documenti d'archivio SIUSA.
  • Investimenti e stato: A Firenze, Nikolay acquistò un terreno paludoso in San Donato in Polverosa, dove costruì la magnifica Villa San Donato. Ciò gli permise di entrare a far parte dell'alta nobiltà europea; il Granduca Leopoldo II lo intitolò successivamente Principe di San Donato nel 1837.
  • Patrocinio e filantropia: La famiglia scelse Firenze come centro delle proprie attività benefiche e artistiche. Nikolay fondò scuole e ospedali, guadagnandosi la gratitudine dei fiorentini, che gli dedicarono il monumento marmoreo ancora visibile in Piazza Demidoff.
  • Passione per l'arte: Suo figlio Anatolij Demidoff continuò questa tradizione acquistando e restaurando il Parco di Pratolino (ex tenuta medicea), che oggi ospita la famosa Villa Demidoff.

Dietro la facciata diplomatica si nasconde un aneddoto più piccante che rese la loro partenza da Roma piuttosto brusca.

Il “problema” è sorto durante il Carnevale del 1824Nicola Demidoff organizzò una festa nel suo palazzo romano così sontuosa e sfrenata che i festeggiamenti, completi di balli e brindisi, continuarono oltre la mezzanotte. martedì grasso, che si riversa nelle prime ore del Mercoledì delle Ceneri.
Ecco cosa è successo:

• Offendere il Papa: Proseguire le celebrazioni nel giorno che segna l'inizio della Quaresima era considerato un grave atto di irriverenza verso le autorità ecclesiastiche e Papa Leone XII, noto per il suo rigore morale e le rigide restrizioni sulle festività pubbliche.
• L'Ultimatum: La Santa Sede non ne fu affatto divertita. Si dice che il Papa abbia chiarito in modo inequivocabile che la loro condotta "scandalosa" non era più gradita nella Città Eterna.
• La mossa tattica:Per evitare ulteriori incidenti diplomatici e cercare un'atmosfera più liberale e tollerante, Nicola Demidoff decise di fare le valigie (e la sua immensa collezione d'arte) e trasferirsi a Firenze nel 1825, dove il Granduca Leopoldo II fu più che felice di accogliere una famiglia così ricca e influente.

Giunti a Firenze, i Demidoff non persero l'abitudine di organizzare grandi feste, ma furono molto più attenti a non mettere in discussione il calendario liturgico!

Vi abbiamo dato un buon motivo per trascorrere il vostro prossimo Carnevale a Firenze?