• • Diplomatisk utnevnelse: Familiens overhode, Nikolaj Demidov, ble utnevnt til Russlands ambassadør i Storhertugdømmet Toscana. Selv om han opprinnelig oppholdt seg i Roma, førte hans diplomatiske oppdrag og tiltrekningen til Firenzes kulturelle livlighet ham til å etablere sin permanente residens der i 1825, som nevnt i SIUSAs arkivregistre.
  • Investeringer og status: I Firenze kjøpte Nikolay myrland i San Donato i Polverosa, hvor han bygde den praktfulle Villa San Donato. Dette tillot ham å bli en del av den høye europeiske adelen; storhertug Leopold II ga ham senere tittelen Prinsen av San Donato i 1837.
  • Patronasje og filantropi: Familien valgte Firenze som knutepunkt for sine veldedige og kunstneriske aktiviteter. Nikolaj grunnla skoler og sykehus, noe som han vant florentinernes takknemlighet, som dedikerte marmormonumentet til ham, som fortsatt er synlig på Piazza Demidoff.
  • Lidenskap for kunst: Hans sønn Anatoly Demidoff fortsatte denne tradisjonen ved å kjøpe og restaurere Pratolino-parken (en tidligere Medici-eiendom), som i dag huser den berømte Villa Demidoff.

Bak den diplomatiske fasaden skjuler det seg en mer krydret anekdote som gjorde at avreisen deres fra Roma kom ganske brått.

«Problemet» oppsto under Karnevalet i 1824Nicola Demidoff arrangerte en fest i sitt romerske palass så overdådig og vill at festlighetene – komplett med dans og skåler – fortsatte etter midnatt. Skru tirsdag, som sprer seg ut i de tidlige timer av Askeonsdag.
Her er hva som skjedde:

• Å fornærme pavenÅ fortsette feiringen inn i dagen som markerte starten på fasten ble ansett som en alvorlig handling av respektløshet overfor de kirkelige myndighetene og Pave Leo XII, som var kjent for sin moralske strenghet og strenge restriksjoner på offentlige festligheter.
• UltimatumetDen hellige stol var ikke fornøyd. Det sies at paven gjorde det krystallklart at deres «skandaløse» oppførsel ikke lenger var velkommen i Den evige stad.
• Det taktiske trekketFor å unngå ytterligere diplomatiske hendelser og søke en mer liberal og tolerant atmosfære, bestemte Nicola Demidoff seg for å pakke sammen koffertene sine (og sin enorme kunstsamling) og flytte til Firenze i 1825, hvor storhertug Leopold II var mer enn glad for å ønske en så velstående og innflytelsesrik familie velkommen.

Vel fremme i Firenze mistet ikke Demidoff-familien vanen med å arrangere store fester, men de var mye mer forsiktige med å ikke utfordre den liturgiske kalenderen!

Har vi gitt deg en god grunn til å tilbringe ditt neste karneval i Firenze?